Протяганнями називається високопродуктивний багатолезовий різальний інструмент, що служить для обробки наскрізних отворів і зовнішніх поверхонь різної форми на деталях машин, верстатів, приладів і інших виробів. Протягання мають форму довгих стрижнів або смуг, виконаних із загартованої інструментальної сталі й постачених більшою кількістю поперечних зубців. Окремі види протягань представлені на протягання, що обробляють отвори, називаються внутрішніми, а обробні зовнішні поверхні - зовнішніми або зовнішніми протяганнями.

Для здійснення обробки внутрішнім протяганням необхідно в деталі зробити попередній отвір, що звичайно має циліндричну форму й виготовляється найчастіше свердлом. Діаметр отвору під протягання приймається таким, щоб залишилася певна верства металу - припуск на зрізання зубцями протягання. У процесі роботи, як правило, протягання рухається прямолінійно щодо нерухливої оброблюваної деталі.

Іноді застосовується також нерухливий інструмент, а відносний рух робить оброблювана деталь. При своєму русі зубці протягання послідовно зрізують тонкі верстви металу, поступово, видаляючи припуск на обробку й змінюючи форму оброблюваної поверхні. Залежно від способу додатка чинності до протягань, останні можна розділити на дві основні групи: властиво протягання й прошивання.

У протягання чинність верстата прикладається до хвостової її частини, а в прошивання - до заднього торця. Силоміць верстата протягання протаскується крізь оброблюваний отвір, а прошивання придавлюється крізь нього. Аналогічним шляхом провадиться робота й зовнішні протягання називається протяганням, а обробка прошиваннями - прошиванням.

Устаткування, застосовуване для роботи протяганнями, називається протяжливими верстатами, а для роботи прошиваннями - прошивними верстатами або прошивними пресами. Оскільки істотного розходження в устрої й принципі роботи протягань і прошивань ні, при подальшому викладі матеріалу цієї книги буде застосовуватися переважно назва "протягання", як більше загальне

Залежно від форми оброблюваного отвору застосовують різні внутрішні протягання: круглі, або циліндричні, многошпоночные, або шлицевые, квадратні, шестигранні, прямокутні, шпонкові, фасонні, і т.д. Точно так само різняться й зовнішні протягання: плоскі, пазові, кутові, фасонні та ін. Достоїнства процесу протягання й області його застосування.

Розглядаючи процес протягання й прошивання хоча б у тім схематичному виді, як це викладено вище, можна встановити ряд характерних його особливостей, а саме: простоту робочого руху інструмента, відсутність подачі, як особливого руху, найкоротшу траєкторію різання, рівну довжині оброблюваної поверхні, коротке час зіткнення кожного зуба з оброблюваним металом та ін.